税金とは何か？
皆さんが生活している中で払っている税金。消費税や所得税などと呼ばれて国に払っていますが、その実態をしっかり分かっている人は意外と少ないはず。税金はなぜ払われるのか、その仕組みはどのようなものなのか、何のために使われているのか、知っていますか？そのようなことを解説していき、税金とは一体どのようなものなのかを見ていきたいと思います。
税金とは
まずは言葉の意味から。税金という言葉は実は俗称で、正式には租税、または税と言います。国や地方公共団体が、人間が行う、主にお金が関わる活動から徴収する金銭やサービスのことです。現代ではほとんど徴収するものは金銭となっています。
税金の必要性
税金はなぜ必要なのかと言えば、それは勿論国や地方公共団体が活動をするためです。ではなぜ国や地方公共団体が活動をするのかと言えば、一つは市場経済だけではまかない切れないようなサービスを行うため。もう一つは、所得を再分配するため、と言われています。例えば軍事的なことや警察といったサービスは、市場では成り立ちにくいものです。そして所得はあまりにも低くて生活できないようだと困ります。そのような問題に対処するために、国や地方公共団体が税を使ってサービスを提供するのです。
さらにもう一つ機能を上げるとすれば、景気を調節する効果があります。これは、増税をすることで経済活動が抑えられたり、逆に減税することで経済活動が活発になったりする、ということです。税の徴収と経済はリンクしているので、政治においては重要な要素となりうることがわかりますよね。
納税の義務
日本国においては納税の義務というものが憲法に書かれているので、納税をしない、ということは基本的にはできません。条文によれば、「国民は、法律の定めるところにより、納税の義務を負う。」となっています。もっとも、これには解釈の仕方がいくつかあるようですが、いずれにせよ納税はする必要がありそうです。